但李斯并非一贫如洗，他拥有极为宝贵的财富——那就是优良的家族基因与祖辈积累的丰富藏书。自幼，李斯便如饥似渴地沉浸于浩如烟海的典籍之中，像一只贪婪的老鼠般在字里行间啃咬，字字句句都成了他成长的养分。
随着读书的增多，李斯的视野逐渐开阔，理想也日渐宏大，心中燃起了挑战命运的火焰。他梦想着做一名大官，享受荣华富贵，名垂青史，治国安邦的理念使他的心灵无法平静。
然而，理想虽丰满，现实却异常严酷。作为一名农民之子，李斯想要脱颖而出，成为一方大人物，比登天还难。
为了生计，李斯常常牵着老黄牛下地劳作，站在一片片翠绿的秧田边叹息，感叹人生无望。正当他一筹莫展之际，一位朋友激励他说：“别轻言放弃，看看韩国的苏秦如何从寒门逆袭。”
李斯一听，精神为之一振。苏秦也是出身农家，曾在鬼谷子门下学得高深谋略，满怀信心地游说赵国、秦国等各国，然而却被冷眼相待，像一匹劣马无人问津。
苏秦辗转多时，依旧一无所获，潦倒街头，遭人嘲笑。但他未曾放弃，继续奋力推销自己，终于遇到了燕文侯这位伯乐，开始了他的崛起之路，成为战国时代的传奇人物。
李斯心想：“出身和他差不多，苏秦能成功，我又有什么理由不能？”怀着这份信念，他鼓起勇气，迈进了上蔡县衙的门槛。
李斯年富力强，口才出众，书法也颇有造诣，县令一眼看中他，任命其为粮库小吏。这个职位虽小，却让李斯倍感鼓舞，因为这是他人生从民到官的第一步跨越。
李斯心满意足，开始享受这份难得的安稳生活。每天，他下班后牵着自家的小黄狗，带着两个年幼的儿子，在上蔡县东门外悠闲散步，吸引了不少羡慕的目光。
然而，如果不是一次偶然的厕所奇遇，李斯的生活或许永远平凡无奇。那天，他急着上茅厕，粪坑旁的一群小老鼠被惊动，纷纷四散逃窜。
其中一只瘦骨嶙峋的小耗子因慌乱失措，挣扎着爬不上岸，最终跌落粪坑，挣扎着想爬出来却无力回天。这情景令李斯陷入沉思：在粮仓里的老鼠们个个肥头大耳、毛光皮亮，活得自在逍遥，面对人来也毫不畏惧，优哉游哉地享受美味。
明明都是老鼠，为何命运截然不同？原因不过是处在不同的环境而已。李斯感慨：“人生就像老鼠，命运全在于所处的仓库或粪坑。”从那刻起，他下定决心，绝不满足于现状，誓要寻找一个能让自己发光发热的更大舞台。
公元前255年，楚国灭了鲁国，令尹春申君请来了著名儒学大师荀子在楚国讲学。李斯听闻此事，萌生出一个大胆的想法：何不前去拜访荀况，讨教帝王治国之道？
于是，他毅然放弃了安稳的“铁饭碗”，在同事们的惋惜目光中辞去了小吏职位，远赴稷下学宫（齐国都城临淄，今山东淄博临淄区）投身学习。
李斯的态度诚恳，努力勤奋，赢得了荀子的赏识，成为其得意门生。
此外，他还借此机会结识了许多才俊，扩展了自己的人脉。稷下学宫当时堪比如今的清华北大，入学者多是贵族子弟或官宦家庭出身，社交圈与普通人截然不同。李斯的人生格局因此大为提升。
最重要的是，他从荀子那里学到了帝王之术，为未来的仕途奠定了坚实基础。
但颇具戏剧性的是，荀子是儒家大师，而李斯却深受法家思想影响，后来成为法家的代表人物。
学成归来，李斯准备大展拳脚，用知识和才干实现自己的抱负，成为政坛上的一员大将。
追求富贵是人之常情，正如孔子所言：“富与贵，是人之所欲也。”没有谁天生喜欢贫穷，安贫乐道只是因为未曾体验真正的富贵。
临出仕前，李斯仔细分析各国国力与前景，最终锁定秦国——这家经过商鞅变法后国力迅猛提升、朝气蓬勃的强国，是战国七雄中的佼佼者。
李斯心想：“这颗璞玉要卖给真正懂货的买家，非秦国莫属。”
秦王嬴政雄心勃勃，志在统一天下，若不投靠他，还能投向谁？
李斯并非一蹴而就，初到秦国时，并未直接接触秦王，而是被权相吕不韦发掘。
当时，秦庄襄王刚去世，年仅十三岁的秦始皇刚登基，大权暂由相父吕不韦掌控。李斯要进入秦国政坛，首先必须经过吕不韦的考验。
吕不韦慧眼识珠，欣赏李斯的才华，收他为门客“舍人”，不久又为其安排郎官一职。
郎官虽是小官，类似宫廷警卫，地位不显，但李斯非常珍惜，因为这让他能出入皇宫，渐渐接近秦始皇。
巧合的是，年少的秦始皇对吕不韦权力过重心生不满，想要削弱其影响力，却苦于缺乏可靠助手。
李斯刚好是低调又能干的人选，迅速赢得秦始皇信任，被任命为长史，成为皇帝的重要谋士和智囊。
作为一名外来者，李斯能获秦始皇宠信，经历了两次严重考验。
第一次，吕不韦被罢相，亲信纷纷遭罢免或处死，而李斯却全身而退，显示他智慧和立场的灵活。
第二次，韩国郑国以修渠为名耗损秦国实力，阴谋败露后，秦贵族借机要求“逐客令”，驱逐所有外来人士，李斯也被点名。
面对危机，李斯沉着冷静，写下著名的《谏逐客书》，劝说秦始皇取消逐客令，保住了自己和其他外来知识分子的地位。
由此，李斯成为秦国知识分子的领军人物，威望日益提升。他为秦王统一六国立下汗马功劳。
其中最著名的是，他以巨额经费策反六国高官，为秦军灭六国提供内应。
两位被策反的丞相最为人熟知：赵国的郭开和齐国的后胜。郭开害死了赵国名将廉颇和李牧，后胜则劝齐王不战而降，助秦军轻取齐国。
李斯功绩卓著，官职连升，从长史升为客卿，再到廷尉。
廷尉虽听起来官小，实则为九卿之一，主管司法，相当于今日最高法院院长，仅次于丞相、御史大夫和太尉，已跻身国家权力中枢。
李斯野心勃勃，意图更进一步——成为丞相。
多年努力后，他终于如愿以偿，走上权力巅峰，实现梦想。
那么，李斯为何受重用？除了策划统一六国，他还有以下贡献：
首先，他推动废除分封制，实行郡县制。
分封制让皇族和功臣拥有封地和军队，虽能激励建功，但也造成诸侯割据，中央权威削弱，周朝便因此衰亡。
李斯吸取教训，力主中央集权，实行郡县制，全国官员由皇帝任命，税收直上中央，确保政权牢固。
另一项重大举措是“焚书坑儒”，残酷打压异见知识分子，销毁书籍。此举虽备受争议，却巩固了秦始皇的统治基础。
此外，李斯书法造诣颇深，他创作的小篆字体被后世尊崇，皇家印章上的“受命于天，既寿永昌”据说出自他手。
更重要的是，他主导了文字、度量衡、货币的统一，为秦朝的制度建设立下汗马功劳。
秦始皇在位十二年，五次出巡，累计六年以上耗费于游览和视察，几乎无暇亲政。李斯承担起维持帝国秩序的重任，功不可没。
然而，荣誉和权力让李斯逐渐迷失自我。
公元前210年，秦始皇在第五次巡游途中暴毙。按理应由长子扶苏继位，但因李斯与扶苏不合，李斯联合赵高伪造遗诏，让幼子胡亥登基，此为著名的“沙丘之变”。
胡亥登基后，李胡二人所造的假圣旨送往北方，扶苏与大将蒙恬被赐死，权力更迭完成。
这成为李斯人生的重大败笔。他原以为傀儡皇帝能让自己更自由地掌控朝政，未料胡亥昏庸，唯赵高是从，李斯反而被边缘化。
他未曾警惕赵高，只把他当成一个无足轻重的宦官，却没想到赵高掌控了实权，令李斯日渐失势。
即便如此，当陈胜吴广起义爆发时，李斯仍满怀自信。
他是丞相，长子李由身为将军，掌握兵权，正率军镇压起义军，战况一度稳定。
李斯坚信皇帝不会轻易动自己。
但历史的政变往往先发制人。赵高先下手为强，挑唆胡亥下令逮捕李斯，诬陷其“谋反”。
李斯因此陷入绝境，罪名成立后，胡亥亲令将他当街腰斩，李家三族也遭株连。
此时，李由正率秦军坚守雍丘，终究战死城内。
李斯一死，秦朝已无力回天。
首先，赵高善于权谋，却不懂治国，朝政大乱，国家机器瘫痪，前线军队失去后勤支持，士气崩溃，各地义军得以喘息，实力渐长，最终推翻秦朝返回搜狐，查看更多